Crate Training
ou entraînement à la niche
Le Crate Training est une méthode utilisée pour gérer les périodes d'absences du maître.
En effet, nombre de chiens sont victimes de l'angoisse de séparation, à l'origine de comportements tels que les aboiements ou hurlements intempestifs, les destructions en tout genre et autres grattages de portes.
Afin d'habituer votre chien à la séparation, le crate training consiste à l'entraîner à rester enfermer dans une niche d'intérieur (de type Vari Kennel®) prévue à cette effet.
Cette niche va devenir un refuge assurant sécurité à votre animal (pas de risque d'intoxication ou de chutes dans les escaliers en votre absence) et vous garantissant l'absence de bêtises à votre retour. Le maître et le chien vivent donc tous les deux mieux la séparation.
Installation de la niche
La niche doit être assez large pour permettre au chien de se tenir debout et de se tourner.
La niche doit être installée dans un lieu ou vous vous trouvez souvent quand vous êtes chez vous : cuisine, salle à manger, grand couloir ou le passage est fréquent.
Aménagez l'intérieur de la niche avec des couvertures ou un habit imprégné de votre odeur. Installez également à l'intérieur les jouets de votre chiot (veillez à ne prendre que des jouets solides que votre chiot ne pourra mettre en pièce et avec lesquels il ne se blessera pas).
La niche doit également être pourvue d'un bol d'eau pour les absences supérieures à 1 heure.
La niche peut être déplacée dans la maison au grès de vos déplacements. Elle peut également servir à vos déplacements en voiture ou en avion et sera d'une grande utilité dans certains hôtels.
Entraînement à la niche
Le crate training doit toujours être associé à quelque chose de plaisant et doit être effectué au rythme de votre chiot
1- Faire entrer le chiot dans la niche
Pour débuter l'apprentissage, il peut être nécessaire de démonter le dessus de la niche pour permettre au chiot d'être moins impressionné et de rentrer plus facilement à l'intérieur.
Quand le chiot est à l'intérieur, félicitez-le : " bon chien, gentil garçon … "
Si le chiot refuse d'y entrer, ignorez le refus, et félicitez le s'il s'en approche. Ne forcez jamais le chiot à rentrer dans la niche : cet endroit doit être associé au plaisir pour votre chiot.
Vous pouvez disposez à l'intérieur quelques morceaux de gâteaux que votre chiot trouvera avec surprise au hasard de ces allez et venues dans sa niche.
2- Créer des associations
Nourrissez votre chiot à proximité de sa niche au début, puis installez la gamelle à l'intérieur.
Si votre chiot est toujours retissant pour entrer dans la niche, installez sa gamelle dans la niche aussi loin que le chiot accepte d'aller sans avoir peur.
Dès que le chiot accepte de manger dans sa niche, fermer la porte au cours d'un repas. Ré-ouvrez la porte dès la fin du repas, puis recommançez tous les jours en maintenant la porte fermez un peu plus longtemps chaque jour.
Augmentez ainsi jusqu'à ce qu'il reste enfermé de courte période.
Si le chiot pleure, il est important de ne pas ouvrir la porte tant qu'il ne cesse pas.
Habituez votre chiot à être enfermé en votre présence.
Dès que vous ouvrez la niche, conduisez votre chiot à l'extérieur afin de faire ses besoins (ne prenez pas le temps de jouer, les besoins doivent passer en premier !) et félicitez-le.
A partir du moment ou votre chiot peut rester enfermé en votre présence pendant ½ heure, vous pouvez commencer à l'habituer à votre absence.
3- Dans la niche en votre absence
Utilisez toujours le même rituel pour votre départ : même mot, même action, prouvant à votre chiot, qu'il peut espérer votre retour. Evitez les longs départs, au contraire, donnez une caresse pour l'entrée dans la niche et quittez la pièce.
A votre retour, ignorez votre chiot pendez quelques minutes et sortez le ensuite pour ses besoins : évitez absolument les débordements affectifs !
Continuez d'enfermez votre chiot en votre présence de façon à ce qu'il n'associe pas la niche à votre départ.
Vous pouvez également utilisez la niche pour la nuit, mais il est nécessaire que votre chiot puisse faire ses besoins à l'extérieur de la niche ! Pour cela vous pouvez dans un premier temps mettre la niche à proximité de votre chambre, afin d'entendre quand votre chiot réclame pour sortir. Peu à peu vous pourrez ensuite éloigner la niche vers l'endroit choisi.
Ce qu'il ne faut pas faire
utiliser la niche pour punir enfermer votre chiot ou chien une trop longue période :
9-10 semaines Jusqu'à 1 heure 11-14 semaines 1 à 3 heures 15-16 semaines 3 à 4 heures Au-delà de 17 semaines 4 heures et + (max 6h) utiliser la niche si votre chiot est malade ou s'il n'est pas propre.
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